Венесуэла в понедельник заявила о раскрытии финансируемой Центральным разведывательным управлением (ЦРУ) ячейки, которая планировала провокацию под «ложным флагом» против военного корабля США, дислоцированного в южной акватории Карибского бассейна. Данное заявление последовало на фоне эскалации давления со стороны Вашингтона, выразившегося в отправке стратегических бомбардировщиков в непосредственной близости от венесуэльских берегов. По данным венесуэльских властей, сорванная операция была нацелена на эсминец с управляемым ракетным оружием USS Gravely (DDG-107), который прибыл в Тринидад и Тобаго в воскресенье, что представляет собой минимальную дистанцию от венесуэльской материковой территории.
Присутствие американского эсминца вызвало резкую реакцию в Каракасе, охарактеризовавшего это как преднамеренную «провокацию», имеющую целью «разжечь конфликт в Карибском бассейне». Инцидент также обострил отношения с правительством Тринидада и Тобаго. В ответ на действия соседней страны, президент Мадуро в понедельник вечером объявил о приостановке действия соглашения о поставках природного газа, обвинив премьер-министра Персад-Биссессар в превращении страны «в авианосец американской империи, нацеленный против Венесуэлы».
Министр внутренних дел Венесуэлы Диосдадо Кабельо заявил в понедельник, что ячейка, «финансируемая ЦРУ», планировала совершить нападение на упомянутый корабль и возложить ответственность на Каракас. Согласно заявлению Кабельо, в рамках контрразведывательной операции были задержаны четыре человека. Детали об их личности и предполагаемой причастности к инциденту не разглашаются. Следует отметить, что правительство Венесуэлы регулярно заявляет об арестах предполагаемых наёмников, получающих поддержку от США, и предпринимающих попытки дестабилизировать политическую ситуацию и администрацию Николаса Мадуро.
В дополнение к наращиванию военно-морских сил, президент Трамп заявил о санкционировании операций ЦРУ в Венесуэле и рассматривает возможность нанесения вооружённых ударов.