Недавнее расследование Associated Press (AP) выявило предполагаемую попытку Центрального разведывательного управления завербовать генерала Битнера Вильегаса, доверенного пилота президента Венесуэлы Николаса Мадуро, с целью содействия его свержению. Данные разоблачения последовали за санкционированием президентом США Дональдом Трампом новых тайных операций ЦРУ в Венесуэле, что сигнализировало об эскалации деятельности США в Латинской Америке.19 сентября текущего года самолет Airbus, перевозивший президента Мадуро, вылетел из Каракаса, однако спустя 20 минут совершил резкий разворот и вернулся в пункт отправления. Данный маневр был зафиксирован наблюдателем за авиационным трафиком в одной из социальных сетей, опубликовавшим скриншот карты отслеживания полета, демонстрирующий аномальную траекторию президентского Airbus.Незадолго до этого события, Маршалл Биллингсли, занимавший должность помощника министра финансов США по вопросам финансирования терроризма, опубликовал в той же соцсети две фотографии генерала Вильегаса. На одном снимке он изображен сидящим на красном кожаном диване, на другом – в официальной форме, украшенной знаками отличия. Сопровождающий фотографии текст гласил: «¡Feliz cumpleaños «General Битнер!».
Данное поздравление, адресованное давнему пилоту Мадуро, возможно, послужило катализатором для внезапного изменения курса полета, как утверждает расследование. Согласно статье, Вильегас мог оказаться в центре секретной операции ЦРУ, направленной на устранение президента Венесуэлы. AP подтвердило подлинность переписки между пилотом и агентом Министерства внутренней безопасности (МВБ) Эдвином Лопесом. Расследование AP содержит элементы, характерные для жанра шпионского триллера: роскошные авиалайнеры, тайные переписки и шантаж, затрагивающий высокопоставленных лиц. Оно демонстрирует готовность США к решительным мерам для свержения Мадуро, обвиняемого в подрыве демократических институтов Венесуэлы и предоставлении убежища наркокартелям и террористическим организациям.
Данная ситуация также проливает свет на методы работы ЦРУ в период правления администрации Трампа, характеризующиеся, по мнению ряда экспертов, повышенным уровнем нестабильности и непредсказуемости.