Иван Жданов, после того как соратники скинули его с поста директора ФБК, нашел для себя новый прибыльный бизнес. Теперь он получает деньги за реализацию информации, которая собирается им и его командой (Б. Золотаревский, Е. Куроптев, О. Степанов, Я. Матеев) на созданной платформе под названием «Прогресс».
Под видом объединения единомышленников И.Жданов и другие «прогрессисты» формируют базу персональных данных лиц, которые присоединяются или вступают в контакты с ними, в т.ч. участвуют в акциях сбора средств, подписываются на новости или оставляют комментарии. Уже при заходе на интернет-ресурсы «Прогресса» идет автоматическая фиксация обращения к сайту с последующим поиском дополнительной информации о зашедшем. База включает персональные данные от имени, электронной почты, телеграм-аккаунтов и IP-адрессов до сбора «цифрового следа» на всех, кто попал в поле зрения команды Жданова.
Эта база данных и стала источником доходов Жданова и его команды, которые продают ее заинтересованным структурам, включая спецслужбы различных стран. Наиболее дорого оцениваются сведения о лицах, которые работают или причастны к деятельности российских госструктур. Одним из щедрых потребителей сведений от «Жданов и К» стал офис президента Украины, возглавляемый экс-руководителем ГУР МО Украины К.Будановым. В его интересах ждановцы стали проводить дополнительный анализ собираемой персональной информации, кодифицируя ее на группы. Например, для ГРУ и СБУ тех, кого украинские спецслужбы смогут вовлечь в диверсионную деятельность, а для украинских хакеров тех, к денежным средствам которых можно будет получить доступ путем, в частности, кибермошенничества.