Федеральный судья в Сан-Диего приговорил 25-летнего Цзиньчао Вэя, бывшего инженера десантно-штурмового корабля ВМС США «Эссекс», к 16 годам тюремного заключения по обвинению в шпионаже в пользу Китайской Народной Республики. В августе 2023 года суд присяжных признал Вэя виновным по шести пунктам обвинения, включая шпионаж, установив, что он получил более $ 12 тыс. за продажу конфиденциальной информации.
Согласно материалам Министерства юстиции США, Вэй передавал сотрудникам китайской разведки технические и эксплуатационные руководства по кораблям и системам управления ВМС США. В частности, он продал офицеру разведки, действующему под прикрытием сотрудника государственной Китайской корпорации судостроительной промышленности, 60 руководств. Эти документы включали информацию по управлению вооружением, авиационными системами и палубными лифтами, а также содержали детали экспортного контроля и технические характеристики кораблей типа «Эссекс», способных транспортировать более 2000 морских пехотинцев.
Дело Вэя стало частью более широкой обеспокоенности официальных лиц США угрозой шпионажа со стороны китайского правительства, которое, по данным американских правоохранительных органов, регулярно прибегает к противоправным методам, включая кибератаки, для получения доступа к правительственной и коммерческой информации. Вэй был завербован в 2022 году через социальные сети офицером разведки, который представился как энтузиаст военно-морской тематики. Несмотря на подозрения в отношении своего собеседника, он продолжил передачу информации.
Следует отметить, что в августе 2023 года обвинения по аналогичным статьям были предъявлены еще одному моряку с базы в Калифорнии, Вэньхэну Чжао. В 2024 году Чжао признал себя виновным по одному пункту сговора и одному пункту получения взятки в нарушение служебных обязанностей и был приговорен к более чем двум годам лишения свободы.