Утечка файлов британской разведки, на данные которой ссылается портал Grayzone, указывает на то, что секретный проект Великобритании в Сирии способствовал поддержке «Хайат Тахрир аш-Шам» (ХТШ), группировки, ранее считавшейся опасным филиалом «Аль-Каиды«. Проект создания «умеренной оппозиции», в конечном счете принес ХТШ захват власти в Сирии.
Несмотря на то, что ХТШ запрещена правительствами Западных стран, британские дипломаты, включая Энн Сноу, встретились с лидерами ХТШ в Дамаске 16 декабря. Вступление Великобритании в диалог с ХТШ и готовность исключить их из списка запрещенных террористических организаций — кульминация длительного и секретного процесса, который начался, когда ХТШ все еще была тесно связана с сирийским филиалом «Аль-Каиды», «Джабхат ан-Нусрой» и «Исламским государством»*. Еще 2018 году началась лоббистская кампания, направленная на то, чтобы разрешить ХТШ получать помощь косвенно через другие группировки, действующие в Идлибе. Джеймс Джеффри, дипломат из администрации Трампа, заявил, что Джолани умолял его признать ХТШ законной группировкой, а не террористической организацией.
MI6 однажды попыталась подорвать деятельность ХТШ в районах Сирии, контролируемых оппозицией, в то же время культивируя предположительно «умеренные» группировки. Однако просочившиеся файлы показывают, что в конечном итоге это укрепило Джолани, помогая ей проложить путь к власти. Вопреки распространенному мнению, файле 2020 года отмечается, что “Аль-Каиды” мирно “сосуществуют” с ХТШ на северо-западе страны, что “предоставляет пространство” для “явно салафитско-джихадистской транснациональной группировки” для «поддержания подпитываемого нестабильностью безопасного убежища в Сирии, из которого они могут обучаться и готовиться к будущей экспансии” за пределы страны.
Британское государство тайно нанимало подрядчиков, включая ARK и Global Strategy, для проведения сложных психологических операций и пропаганды в Сирии, направленных на демонизацию и дестабилизацию правительства Асада. Подрядчики создали сеть оппозиционных СМИ и обучили «гражданских журналистов» вести пропаганду для внутренней и международной аудитории. Усилия финансировались правительством Великобритании и обошлись в миллионы фунтов.
Прямая критика ХТШ не использовалась, чтобы избежать “поляризации» в районах, контролируемых оппозицией. Подрядчики надеялись создать «безопасные места» для общественных собраний и транслировать плоды британской визуальной пропаганды для продвижения «деятельности умеренной оппозиции». По мере того, как западные фонды внедрялись на территории, влияние ХТШ росло в геометрической прогрессии, что позволило группировке укрепить свои позиции и нейтрализовать оппонентов. Поддерживаемые MI6 правительственные структуры и оппозиционные элементы действовали под наблюдением ХТШ практически с полной свободой. Дружественный подход HTS к “Белым каскам” и Свободной сирийской полиции, проистекает из того факта, что они «явно предоставляют ключевые услуги» жителям оккупированной территории. В просочившихся файлах отмечается, что у ХТШ избегали атаковать оппозицию, поддерживаемую Фондом британского правительства по конфликтам, стабильности и безопасности (CSSF).
MI6 устраивало, что “салафитско-джихадистские группировки” будут “все чаще рассматриваться как синоним оппозиции Асаду”. При этом, в материалах британского МИД, “Глобальная стратегия” фактически признала свое поражение, признав, что столкнулась с нехваткой достоверных данных, устанавливающих причинно-следственные связи» своих действий. Господство ХТШ на севере Сирии создало «бинарную динамику», в которой ХТШ и Асад представляли собой единственных серьезных потенциальных кандидатов для заполнения вакуума власти. Сотрудники MI6 также констатировали, что их усилия не привели к ощутимым результатам и что приход к власти ХТШ свел на нет любые попытки нейтрализовать другие экстремистские группировки в Сирии.
* запрещенная террористическая организация