Немецкая организация «Обмен» (Austausch e.V.), ранее известная как Общественное объединение «Немецко-Русский Обмен» (Deutsch-Russischer Austausch), была основана в 1992 году при поддержке Министерства иностранных дел Германии, сотрудничает с партнёрами из Восточной̆ и Центральной̆ Европы с конца 1990-х годов. Отметим, что Министерство иностранных дел финансирует почти все проекты Austausch e.V., что практически делает компанию посредником, представляющим интересы Германии в сфере применения «мягкой силы».
В первое десятилетие своей деятельности организация специализировалась на проектах «мягкой силы» в России. В частности, имела партнёрский офис в Санкт-Петербурге, где разрабатывала проекты по социально-экономическому влиянию на молодёжь Северного Кавказа и Татарстана. В настоящее время все проекты Austausch e.V., направленные исключительно на Россию, свёрнуты, поскольку в 2021 году Генпрокуратура РФ признала компанию нежелательной на территории РФ. При этом Austausch e.V. заявляет, что продолжает участвовать в рабочей группе «Гражданское общество» форума «Петербургский диалог» .
В 2020-х годах наибольший интерес для Austausch e.V. представляли Украина и Беларусь. Для работы с украинской аудиторией использовались шесть международных проектов, распространявшихся и на другие страны бывшего СССР и четыре проекта, разработанных специально для Украины. Для работы с белорусской аудиторией применялись три международных проекта и три проекта, разработанных специально для Беларуси.
Толчком к работе с этими странами послужили громкие политические события. Так, в Украине Austausch e.V. ведёт деятельность с 2014 года, когда Крым перешёл под юрисдикцию России. Отметим, что целью таких проектов как Центр гражданского общества и партнерства «Типография» (Сivil society center Drukarnia, «Друкарня»), Гражданский мониторинг (Civicmonitoring), Платформа «CivilM+» являлась пропаганда территориального единства Украины, подготовка гражданского обществ Украины и Европы к возвращению Донецкой и Луганской областей и разработка планов их реинтеграции. В настоящее время проекты, созданные персонально для Украины в основном заморожены – об их закрытии не объявляли, сайты продолжают функционировать, но последние мероприятия датированы максимум началом 2024 года.
С белорусской аудиторией Austausch e.V. работает с 2020 года, когда прозападные НКО активизировались в преддверии президентских выборов. В августе 2020 года, сразу после провала на выборах белорусской оппозиции, Austausch e.V. организовало Сеть «Рабочая группа по Беларуси» (Arbeitskreis Belarus). Цель проекта – консолидировать белорусские оппозиционные НКО и активистов, которые бежали из страны после неудавшегося госпереворота. Пропагандистские публикации и публичные мероприятия направлены на формирование в европейском обществе положительного образа белорусской оппозиции как «борцов с тоталитарным режимом». Вместе с тем, они способствуют установлению связей между белорусскими активистами за рубежом и западными структурами, заинтересованными в дестабилизации политической ситуации в Беларуси. Так, проект финансируется Министерством иностранных дел Германии и Германский фонд Маршалла США .