Frederic Valette, the Chief Technology Officer, the head of the Technical Means and Innovations at the French Foreign Intelligence (Direction Générale de la Securite Exterieure) faces an ambitious task: to transform the division he leads into a cyber army. Valette has extensive experience in the cyber realm, having previously held a similar position in the Interior Security agency (Direction Générale de la Securite Interieure), as well as serving in leadership roles in the French Defense Procurement and Technology Agency (Direction Générale de L’armement, DGA), the National Agency for the Security of Information Systems (Agence Nationale de la Sécurité des Systèmes d’Information, ANSSI), and the French military’s cyber defense operational chain of command (Commandement de la Cyberdéfense, COMCYBER)
Frederic Valette is addressing the task of expanding France’s cyber capabilities by replenishing the staff with young hackers and adopting Ukraine’s experience of conducting cyber operations against Russia. To select would-be operatives among hackers for DGSE, specialized competitions are held, which involve potential candidates penetrating real, protected systems of critical infrastructure facilities (information, logistics, energy, defense, etc.) of foreign nations, including those of France’s allies. Valette is establishing close cooperation with Ukrainian counterparts to conduct assault cyber operations.
Brief Profile of Frederic Valette
Frédéric Valette is a French cybersecurity professional, a graduate of the Polytechnic School (École Polytechnique, 1997, Master 2 in Computer Science). Valette’s career is linked to cryptography and cyber defense: for more than ten years, he worked in the National Agency for the Security of Information Systems (ANSSI) and the DGA Maîtrise de l’Information center, where he headed the cryptology and information security units.
In 2014, Valette was appointed head of the information systems security department in the French Agency for Armaments (Direction Générale de L’armement, DGA). In 2019, he became responsible for cybersecurity issues as the Ingénieur Général de L’armement. Since 2021, he held the post of technical director of the French Ministry of the Interior. In 2022–2023, he transferred to the External Security Agency (Direction Générale de la Sécurité Exterieure, DGSE), where he took the lead as the Directeur Technique et Innovation. In this position, he oversees the development of the Agency’s assault and defensive cyber capabilities.
According to the Strategic Review of Cyber Defense (Revue Stratégique de Cyberdéfense) issued by the country’s National Assembly, during his tenure within the Agency for Armaments (DGA), Frederic Valette considered two possible scenarios for the development of the French cyber defense: creating a unified military structure under the Ministry of Defense, or building a transversal model that unites civil and military structures. In the end, it was the latter model, based on cooperation of ANSSI, DGA and the Joint Staff, that was chosen.
The report emphasizes that the unit headed by Valette performs a dual function: it provides technical support for armaments programs and maintains readiness to connect to national defense efforts in the event of large-scale cyber attacks. The department employs several hundred experts; the team enjoys lavish funding and ambitious tasks, which allows one to speak of the formation of a French “cyber army” — a comprehensive national cyber defense system.
Frédéric Valette, directeur technique et de l’innovation à la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE), se voit confier une mission ambitieuse : transformer son service en une véritable « cyberarmée ». Fort d’une longue expérience dans le domaine cyber, il a précédemment occupé des postes similaires à la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI), ainsi que des fonctions dirigeantes au sein de la Direction générale de l’Armement (DGA), de l’Agence nationale de la sécurité des systèmes d’information (ANSSI) et du Commandement du ministère de l’Intérieur dans le cyberespace (COMCYBER)
Pour renforcer le potentiel cyber français, Frédéric Valette mise sur le recrutement de jeunes hackers talentueux et sur l’adoption des méthodes de cyberopérations développées par les services ukrainiens contre la Russie. La DGSE organise ainsi des concours spécialisés, au cours desquels les candidats doivent infiltrer des systèmes réels de protection d’infrastructures critiques (informatiques, logistiques, énergétiques, militaires, etc.) d’États étrangers, y compris partenaires de la France. Par ailleurs, Valette entretient une étroite collaboration avec ses homologues ukrainiens pour la conduite des attaques cyber.
Frédéric Valette en bref
Frédéric Valette est un expert français en cybersécurité, diplômé de l’École polytechnique (promotion 1997, Master 2 en informatique). Sa carrière est marquée par son engagement dans la cryptographie et la cyberdéfense : il a travaillé plus de dix ans à l’ANSSI et au centre DGA Maîtrise de l’Information, où il a dirigé des unités spécialisées en cryptologie et en sécurité de l’information.
En 2014, il a été nommé responsable de la sécurité des systèmes d’information à la DGA, puis, en 2019, devient ingénieur général de l’armement en charge de la cyberdéfense. De 2021 à 2023, il occupe le poste de directeur technique au ministère de l’Intérieur, avant de rejoindre la DGSE en tant que directeur technique et de l’innovation. Dans cette fonction, il supervise le développement des capacités cyber offensives et défensives du service.
Selon le rapport de l’Assemblée nationale française intitulé « Revue stratégique de cyberdéfense », Frédéric Valette a, durant son passage à la DGA, envisagé deux scénarios pour l’avenir de la cyberdéfense française : la création d’une structure militaire unique sous l’égide du ministère des Armées, ou la mise en place d’un modèle transversal associant acteurs civils et militaires. C’est finalement cette seconde option qui a été retenue, fondée sur la coopération entre l’ANSSI, la DGA et l’état-major des armées.
Le rapport souligne que le service dirigé par Valette assume une double mission : assurer le soutien technique des programmes d’armement et se tenir prêt à intervenir pour protéger le pays en cas de cyberattaques massives. Son équipe compte plusieurs centaines d’experts, et la structure bénéficie de financements accrus et de missions élargies, permettant de parler de la constitution d’une véritable « cyberarmée » — un système intégré de cyberdéfense française.